Das Bild, das sich die Wissenschaft von der Entwicklungsgeschichte des Menschen macht, hat sich in den letzten Jahrzehnten von Grund auf geändert. Und wenn man die Namen der Forscherinnen und Forscher betrachtet, die zu diesen neuen Erkenntnissen beigetragen haben, so fällt auf, dass in all diesen Jahrzehnten – und bis auf den heutigen Tag – ein Name immer wieder vorkommt, nämlich derjenige der aus Grossbritannien herstammenden kenianischen Familie Leakey.
Louis S. B. Leakey, der in den zwanziger Jahren des letzten Jahrhunderts in pionierhafter Weise mit ersten Grabungen in Ostafrika begonnen hatte, seine Frau Mary, die drei Söhne Jonathan, Richard und Philip, dann Richards Frau Meave und ihrer beider Tochter Louise – sie alle haben Funde beigesteuert beziehungsweise Beiträge zu einem besseren Verständnis der Entwicklungsgeschichte insbesondere der Vorläufer des Menschen geleistet, und die Arbeit ist in nunmehr dritter Generation nach wie vor im Gange.
Von Urs Guggenbühl